L’importanza del Ticino durante la seconda guerra mondiale

La prima guerra mondiale si concluse e venne stipulato il Trattato di pace di Versailles, sia vincitori che sconfitti dovettero adeguarsi alle nuove direttive e accettare i compromessi imposti dal trattato. Si sviluppò un malcontento generale in tutta Europa, soprattutto in Germania e Austria alle quali venne addossata la responsabilità della prima guerra mondiale. Questo significava dover pagare una cifra esorbitante d’indennità di guerra.

In questo clima d’insoddisfazione, si avviò l’ascesa del partito nazionalsocialista di Adolf Hitler che il 30 gennaio 1933 diventò cancelliere del Reich. La politica di guerra di Hitler divenne pian piano chiara. A marzo del 1938 la Germania annetté l’Austria, in marzo occupò l’intera Cecoslovacchia e il 1 settembre 1939 varcò il confine della Polonia. A questo punto Francia e Inghilterra dichiararono guerra alla Germania.

Anche la Svizzera dovette prendere dei provvedimenti: il Consiglio federale il 29 agosto 1939 mobilitò a titolo preventivo le truppe di frontiera, il 30 agosto 1939 venne eletto il generale Henri Guisan che sviluppò la strategia del ridotto nazionale, mentre la popolazione rimanente si dovette adeguare alla nuove esigenze dell’economia di guerra. Nel giugno 1940, con l’annuncio della sorprendente caduta della Francia e l’entrata in guerra dell’Italia a fianco della Germania, la Svizzera si ritrovò completamente circondata dalle potenze dell’Asse. Il 2 settembre 1939, dopo aver giurato fedeltà alla patria, circa 450’000 svizzeri furono chiamati alle armi per la mobilitazione generale.

All’alba di stamane sono apparsi gli avvisi di mobilitazione per le truppe di frontiera. E nelle prime luci del giorno qualcuno è salito sul campanile a battere il battacchio contro la campana che richiama. È un suono lugubre, monotono, che risuona dentro e suscita strani pensieri (…). È l’allarme. Credo che la bellezza di questo primo giorno di mobilitazione sia la grande calma che è sul volto dei soldati che camminano sicuri della loro forza e della loro volontà. La sicurezza dei militi si trasmette visibilmente ai vecchi, alle donne, che applaudono lungo la via, nella fresca mattinata di agosto.

Franco Gallino

Ciò signi ca che bisogna abituarsi alla prospettiva di una completa indipendenza nel settore alimentare. Così l‘idea di autarchia come paese esportatore che abbiamo sempre respinto, è diventata una necessità imperativa.

La scarsità alimentare stimolò la ricerca di altre risorse, soprattutto in Ticino dove l‘economia di guerra aveva creato gli stessi problemi che nel resto del paese, aggravati certamente dalla povertà e dalla strutture relativamente arcaiche rispetto alle regioni più ricche della Confederazione. Tutto quello che poteva alleviare le strette del razionamento era ricercato, il mercato nero prosperava (…).

Bruno Soldini

Tra il 1943 e il 1944 il contrabbando sul confine ticinese conobbe una forte crescita. Lo sforzo del piano Wahlen fu notevole, ma non sufficiente a garantire una quantità e varietà alimentare alla popolazione locale. Le continue restrizioni alimentari dovute al razionamento, spinsero la popolazione a ricorrere sempre più al mercato nero e quindi all’acquisto di merci contrabbandate dall’Italia. Le principali merci importate verso la Svizzera furono il riso, farina di mais, farina di frumento, pasta e burro. Al contrario, verso l’Italia venivano esportati principalmente il tabacco, le sigarette e il sale.

Il contrabbando si trasformò in un canale di approvvigionamento supplementare e quotidiano del quale non si poteva più fare a meno. Il contrabbandiere divenne così un mestiere sempre più apprezzato dalla popolazione, soprattutto quando questi uomini con le loro bricolle riuscivano a trasportare i loro 20-30 kg di merce a destinazione.

I contrabbandieri o „spalloni” non avevano però vita facile, con la loro pesante bricolla (zaino speciale costruito appositamente per il viaggio) dovevano viaggiare per giorni e notti tra dirupi, burroni, freddo e con la costante paura di venire catturati. Per arrivare a varcare il confine, gli spalloni dovevano essere grandi conoscitori del territorio, e, al contempo, delle abitudini e turni delle guardie di confine svizzere.

Partivamo a mezzogiorno da S. Bartolomeo e arrivavamo la mattina all‘alba nei monti sopra Bellinzona. Camminavamo in fretta perché dovevamo arrivare ancora con il buio, non di giorno, perché di giorno era più pericoloso, potevano vederci le guardie. Arrivavamo giù nel bosco e la gente correva quando lo sapeva e ci chiamava: „vieni a casa mia, vieni a casa mia“ e noi portavamo il riso, il burro (…). Noi ci guadagnavamo da vivere, perché qui c‘era la miseria, si moriva di fame (…). Partivamo a volte 300-400 persone (…). Tutti insieme. Poi ci si divideva in squadre. Magari oggi partiva un gruppo grosso, domani 20-30 per volta.

Battaglia Ermanno, detto Camilin, S. Bartolomeo, Val Cavargna

Felice Bruni, boscaiolo, Mesocco

Il “mestiere” del contrabbandiere si diffuse a tal punto che nel 1943 divenne un fenomeno di massa. Lunghe le di contrabbandieri s’incamminavano dall’Italia per poi una volta arrivati in Svizzera sciogliersi in gruppi per evitare le guardie di con ne. Le colonne erano composte da uomini e donne di diverse età. Gli anziani portavano quello che l’età gli consentiva, mentre i contrabbandieri di “mezza età” nel pieno della loro forza, allenati e con esperienza portavano sul dorso fino a 30 kg di merce. Le donne riuscivano a trasportare circa la metà o meno del peso degli uomini. Anche i giovanotti ancora impauriti dai primi viaggi, trasportavano meno merce, dai 3 ai 5 kg e spesso dovevano fare da civetta e ispezionare il tragitto.

Ovviamente non tutti i viaggi andavano a buon fine, ad alcuni contrabbandieri capitava di essere intercettati e poi fermati dalle guardie di confine, tramite l’intimazione: “Alt, Guardia Svizzera mani in alto!” Il solo fatto di fuggire era qualificato come atto di resistenza attiva. Le persone bloccate, venivano poi arrestate e portate no al Posto delle guardie, dove venivano perquisite e interrogate.

Ferrari, Erminio: Contrabbandieri. Uomini e bricolle tra Ossola, Ticino e Vallese. Verbania, Tararà Edizioni, 1996

Tutt’a un tratto sento: pam ! accidenti, uno spavento, era il capoposto di Cabbio. Avevo il mio sacco. Mi dice: „Hai visto che ti ho preso?“ (…) Il mattino dopo, con tutta la compagnia di quelli presi durante la notte ci hanno mandato a Muggio (…). Il capoposto ci ha fatto tutte le domande, ci ha verbalizzato come si deve, e poi ci ha spediti a Chiasso, a piedi, accompagnati dai soldati (…) lì ci hanno fatto la doccia e purificati per bene (…). La mattina ci hanno spediti a Bellinzona in treno. Arrivati a Bellinzona, alla casa d’Italia, ci hanno fatto il primo rancio, a mezzogiorno.

La vita di guardie di con ne, come quella dei contrabbandieri non era per nulla facile. I pericoli del mestiere erano molti, intercettare i contrabbandieri diventava sempre più difficile e poteva diventare anche pericoloso. Le direttive di servizio dovevano essere svolte in modo preciso. Per prima cosa, la guardia doveva intimare energeticamente il contrabbandiere con: „Alt! Guardia svizzera, mani in alto“. In caso di resistenza o fuga, era tenuto a sparare, inizialmente con colpi intimidatori e in seguito su bersaglio umano. Una volta arrestati, i contrabbandieri venivano accompagnati sotto tiro e a mani alzate fino al Posto delle guardie dove venivano interrogati. Se gli arrestati erano fermati per la prima volta, venivano rilasciati, mentre gli altri portati nei diversi campi di punizione.

Soldini, Bruno: Uomini da soma. Contrabbando di fatica alla frontiera tra Italia e Svizzera 1943-1948 Gli anni del riso. Gdo: 1985

Noi siam contrabbandieri

di riso e di sale

se il colpo ci va male

a Bellinzona ci tocca andar

A Bellinzona ci tocca andare

sotto questa disciplina dalla sera alla mattina

sul tavolaccio per riposar

I contrabbandieri fermati dalla guardie svizzere aumentarono con il passare degli anni. Tra il 1944 e il 1945, in Ticino e Mesolcina vennero redatti 10‘000 verbali per arresto di contrabbandieri. La maggior parte degli arrestati (80%) aveva un’età compresa tra i 18 e i 40 anni e una persona su quattro era una donna. Le statistiche non rivelano invece alcun dato per ciò che concerne i minorenni fermati. I giovani non furono mai arrestati né sottoposti a processo verbale, perché venivano riaccompagnati alla frontiera. Per questo motivo venivano spesso sfruttati dai contrabbandieri per attirare l‘attenzione degli agenti e continuare indisturbati il loro tragitto. Sparatorie e feriti aumentarono come pure i morti. Questi incidenti avvenivano spesso in tarda serata o in piena notte, dove da entrambe le parti, la paura era grande.

Il mio povero fratello Albino aveva allora 18 anni. Mi disse „Vado io“. E io lo avvisai: „Stai attento che nel tal punto c’ è una stanga. Bisogna passarci sopra e cerca di non farla cantare perché vicino c’è la garitta delle guardie di confine. Se senti l‘Alt! fermati, non scappare, altrimenti ti sparano. Allora è partito. Si vede che ha fatto cantare la stanga. L’ hanno preso (…). Attraverso i contrabbandieri che presero informazioni abbiamo saputo che gli avevano tagliato la gamba e poi era guarito. Rimase 5 o 6 mesi da una zia a Ascona. Poi lo rimandarono a casa.

Siamo partiti in pattuglia verso le 5 o le 6 del pomeriggio e siamo arrivati sul punto dove dovevamo fare il servizio, al passo del Balniscio (…). A un certo momento ho la sorpresa di veder arrivare i contrabbandieri tutti in colonna, erano 6 o 7; li ho lasciati passare naturalmente, e poi ho dato l‘Alt! Guardia svizzera mani in alto! I due più vicini si diedero alla fuga precipitando da un’altezza di 12-15 metri nella neve. Poi anche quelli davanti scapparono e allora io sparai un colpo a bianco e con un proiettile, di rimbalzo probabilmente, ne colpii uno. A un certo punto sentii un uomo che diceva: „Oh mio figlio, mio figlio!“. Io misi l’arma a tracolla e andai giù. E effettivamente c’era un ferito (…). Mi resi conto però che il contrabbandiere era morto (…). La cosa più triste, quella che mi ha addolorato di più; è stato il fatto che dietro al morto c’era il padre, che camminava con il figlio.

Inseguimento coi cani:
Verso la mezzanotte una guardia di confine incontrò improvvisamente due sconosciuti. All’ordinazione: “Alt, guardia svizzera” uno dei due sconosciuti scomparve nel bosco. Anche l’altro nonostante la minaccia della pistola puntata poté, favorito dall’oscurità e dalla vegetazione, scostarsi dal sentiero e penetrare nella fitta boscaglia. La guardia non avrebbe potuto, da sola, rintracciare i fuggitivi; corse quindi al Posto e riferì sull’accaduto. Il Capoposto allarmò i suoi uomini e ordinò l’impiego dei cani di servizio. Poco tempo dopo, uno dei fuggiaschi poté essere acciuffato (…). Seguendo le tracce del secondo individuo, si giunse al confine, le indagini vennero abbandonate nella supposizione che si fosse posto in salvo. Egli venne invece arrestato la mattina seguente perché, avendo smarrito la strada, era tornato su territorio svizzero.

Contrabbando all’esportazione
31.3.41 la guardia X del posto di Palagnedra fermò nei dintorni dei Monti di Termine due contrabbandieri italiani. I due contrabbandieri erano entrati in Svizzera la sera del 29.3. dalla Bocchetta di Bordei, ricoperta attualmente da 2.5 a 3 m di neve, senza sci né racchette e con calzature e vestiti deficienti. Hanno passato la notte intera a ca. 1200 m d’altitudine, sotto una pianta, esposti al freddo, pioggia e neve(…). Diamo conoscenza al personale di questo fermo, operato con l’aiuto del cane, per convincerlo che né la neve né il maltempo possono intralciare in modo assoluto l’attività dei contrabbandieri. I nostri agenti si convincono in generale troppo facilmente che il passaggio dei valichi alpini, nei mesi invernali, sia impossibile.